Histoire & Patrimoine pénitentiaire
L'Architecture
A partir des années 1830, l’isolement et le travail deviennent les instruments de la transformation et de l’amendement du détenu. Deux modèles architecturaux de systèmes cellulaires coexistent alors :
- le système pennsylvanien : emprisonnement cellulaire strict avec séparation de jour comme de nuit
- le système auburnien : isolement en cellule individuelle durant la nuit, mais travail en commun dans des ateliers pendant la journée
A partir de ces modèles, les architectes proposent plusieurs variantes de plans pour les prisons :
- panoptique complet (plan circulaire parfait) ou en demi-cercle
- plan rayonnant ou en étoile
- plan en croix
- plan en Y
A partir de 1850-1860, c’est le plan rayonnant qui devient le schéma principal avec comme caractéristiques :
- les perspectives des couloirs
- les coursives en surplomb
- le volume de la rotonde (tour centrale)
- l'ampleur des arches liant les ailes à la rotonde
Au 20e siècle à jusqu’à aujourd’hui, les caractères de l’architecture carcérale demeurent pratiquement les mêmes qu’au 19e siècle* :
- Un bâtiment unique, plus ou moins tentaculaire, qui compose la zone où les détenus peuvent avoir accès et où toutes les liaisons sont intérieures
- Un espace fonctionnel destiné aux détenus : cellule, ateliers, salle de classe, cour de promenade, conçus comme autant de petites prisons dans la prison
- Un réseau de circulations qui relie entre elles toutes ces micro-prisons et où travaille le personnel de surveillance. Les détenus ne font qu’y passer pour aller d’un endroit à l'autre, sous le contrôle des surveillants.
Cependant, une nouvelle génération d’établissements pénitentiaires mettant l’accent sur la réinsertion du détenu voit le jour.
* Christian Demonchy, « Généalogie de la prison moderne », 2003