Cette activité est conduite par le Centre interdisciplinaire de recherche appliquée au champ pénitentiaire (Cirap) qui a pour fonction d’analyser les problèmes et les enjeux contemporains liés aux mesures et sanctions pénales, en contribuant à une meilleure connaissance des institutions pénales, des pratiques professionnelles et de la population pénale.
Ces recherches, qui s’inscrivent dans trois axes (institutions pénales et sens de la peine ; acteurs et pratiques professionnelles ; populations pénales et institutions), sont initiées en réponse aux appels d’offre, aux commandes institutionnelles ou à la suite de propositions émanant des chercheurs.
Par la problématisation des questions traitées, le Cirap accompagne les réflexions de l’administration pénitentiaire en lui permettant de tirer profit des éclairages scientifiques. Il développe une politique de diffusion en direction de ses différents interlocuteurs scientifiques, institutionnels et professionnels.